横向思维的方法

　　一个人养了一只猫，它对开门让猫进进出出感到烦了，就想了个办法，在门上挖个洞，猫可以自由进出，用不着打扰他了。这只猎下了只小猫，他又马上在门上挖了第二个洞，但略小点儿。这个故事被认为是对于受控于某一思想的纵向思维（即逻辑思维）者的最妙的讽刺。
　　一个学生有一个有趣的理论，认为蜘蛛的腿有听觉。他说他可以证明这一点。他把蜘蛛放在桌中央，而后说“跳”，蜘蛛跳了，男孩重复表演，然后他切掉蜘蛛的腿，再把它放在桌中央，再说“跳”。这次，蜘蛛纹丝不动。“明白了吧！你切掉蜘蛛的腿，它就聋了。”男孩说。我们也往往会被束缚在自己的见解中，完全忘了对于所面临的问题还有别的观察角度和解决方法。
　　　横向思维（lateral thinking）是爱德华·德波诺教授针对纵向思维（vertical thinking）——即传统的逻辑思维——提出的一种看问题的新程式、新方法。他认为纵向思维者对局势采取最理智的态度，从假设一前提一概念开始，进而依靠逻辑认真解决，直至获得问题答案；而横向思维者是对问题本身提出问题、重构问题，它倾向于探求观察事物的所有的不同方法，而不是接受最有希望的方法，并按照去做。这对打破既有的思维模式是十分有用的。
　　两个妇女被带到所罗门（Soloman）王面前，她们都自称是一个婴儿的母亲。所罗门下令拟将那个婴儿切成两半，给两个妇女一人一半。所罗门的本意是要处以公正，将婴儿救下，但这条命令乍听起来显然与此背道而驰。然而最终的结果是发现了真正的母亲：她宁愿让另一个母亲占有自己的孩子也不愿让他死去。纵向思维是需要步步正确，但横向思维可能绕个弯、甚至是逆向而行，却有效地解决了棘手的难题。战国时代齐将田忌与齐王赛马，孙瞑所出主意“今以君之下驷与彼之上驷，取君上驷与彼中驷，取君中驷与彼下驷”，终使田忌三盘两胜，得金五千。这也是横向思维所生妙想之实例。
　　爱德华·德波诺提出了一些促进横向思维的方法：
　　第一，对问题本身产生多种选择方案（类似于发散）；
　　第二，打破定势，提出富有挑战性的假设；
　　第三，对头脑中冒出的新主意不要急着做是非判断；
　　第四，反向思考，用与已建立的模式完全相反的方式思维，以产生新的思想；
　　第五，对他人的建议持开放态度，让一个人头脑中的主意刺激另一个人头脑里的东西，形成交叉刺激；
　　第六，扩大接触面，寻求随机信息刺激，以获得有益的联想和启发（如到图书馆随便找本书翻翻；从事一些非专业工作等）等等。