胡锦涛总书记提出的“八荣八耻”，概括精辟，内涵深邃，体现了中华民族传统美德与时代精神的有机结合，体现了社会主义基本道德规范的本质要求，体现了社会主义价值观的鲜明导向，是一面引领社会道德风尚的光辉旗帜。
“八荣八耻”是构建和谐社会的强大动力
构建社会主义和谐社会的目标，是实现人与自然、人与社会及人与人之间的和谐。人与社会也好，人与自然也好，最终都是由人与人的关系所决定。优化人与人之间的关系，贵在实现人格的自我完善，实现人的心灵的和谐。
构建社会主义和谐社会是一项宏大的系统工程，需要作出多方面的努力，其中一个重要方面，就是加强社会主义荣辱观教育，充分发挥道德的独特功能。以“八荣八耻”为内容的社会主义荣辱观，对于和谐社会的构建，有着重要的主导作用，能够为人们的行为直接提供“正当”性、“正义”性的精神支撑，并转化为强大的道德力量。一个社会如果没有良好的道德风尚，其他建设即便取得成就，也是一个不和谐的社会。
从现实来看，社会中存在的一些不和谐现象，主要原因还是一些人道德观念淡薄、是非界限模糊，荣辱不分、善恶不辨。因此，这就要求我们必须加强道德教育，筑牢道德防线，在全社会树起明确的荣辱界限，使全体人民都能知荣明耻、崇荣厌耻。“八荣八耻”社会主义荣辱观的提出，正是适应了构建和谐社会的迫切要求。它提出“以热爱祖国为荣、以危害祖国为耻”，把爱国主义作为社会主义道德的基础，作为凝聚全体人民的精神向心力；它提出“以服务人民为荣、以背离人民为耻”，把人民作为我们事业的出发点和落脚点，把为人民服务作为社会主义道德的核心；它提出“以崇尚科学为荣、以愚昧无知为耻”，把科学精神作为民族精神的重要内容，把追求科学、拒绝愚昧作为社会主义道德的一个重要方面；它提出“以辛勤劳动为荣、以好逸恶劳为耻”，指明社会一切物质文明和精神文明都是劳动创造的，劳动是人类社会生存之本，辛勤劳动光荣，好逸恶劳可耻；它提出“以团结互助为荣、以损人利己为耻”，揭示了人民团结、社会互助是国运之所系的道理，把团结互助作为社会主义道德的重要内容，作为构建和谐社会的重要条件；它提出“以诚实守信为荣、以见利忘义为耻”，把诚信作为立身做人之本，作为社会和谐的一个重要基础，无论从事什么职业，都要讲诚、讲信、讲理、讲义，反对一切见利忘义的行为；它提出“以遵纪守法为荣、以违法乱纪为耻”，揭示了道德与法纪互为补充的关系，遵纪守法，属于道德范畴，说明建设法治社会必须依靠良好的道德，这是维护法制尊严的基础；它提出“以艰苦奋斗为荣、以骄奢淫逸为耻”，把艰苦奋斗作为全社会的一个道德准则，蕴含了享受与节约、开源与节流、开发与保护、修身与治国、操守与清廉等关系的深刻道理。以上八个方面对构建社会主义和谐社会具有十分重大的现实意义，可以说，只要全社会都来身体力行“八荣八耻”，社会风尚就会有根本改观，我国的精神文明建设就会有新的进展，和谐社会的目标就一定会变成现实。