胡锦涛同志3月4日看望出席全国政协十届四次会议的委员时提出，要引导广大干部群众，特别是青少年树立“八荣八耻”的社会主义荣辱观。 这是党和国家领导人，在改革的重要拐点上，为茫然的人们，点亮的一盏明灯；对改革不断深化过程中，出现的文化和道上的缺失的一次深刻弥补，是对“第三次改革论争”结果的最坚定，最明确的指示。
2004年起，社会上关于改革问题和方向的激烈论争，被媒体认为是继1982年到1984年的第一次大争论、1989年到1992年第二次大争论之后的“第三次改革论争”。从起初的经济学界内部在关于改革中的国有资产流失问题的争论，到后来扩大到教育、房产、医疗、法律等各个层面的全民参与的大论争，论争的关键性认知差异，出现在，一方认为，问题是由于市场化改革所致，必须全面后转；另一方认为，这是改革不彻底、在继续深化改革的方向上有所偏差所致，必须全面加速推进改革，调整方向。
我个人认为，贫富差距的悬殊、房价不停飙升、医疗体制改革偏失、教育产业等改革不彻底和改革方向偏差导致的关系到每个公民切身利益的社会问题，正是引起公众广泛参与“第三次大论争”的动因。
随着经济学界郎咸平和顾雏军关于国企改革的激烈争论，越来越多的学者、教育家、商企业界人士参与到论争中来。社会上不断涌现由百姓“仇富”情绪和行为所致的暴力事件；房地产界出现了任志强关于“富人区”和“穷人区”、“我们只给富人盖房子”的大炮式的言论；教育领域，对义务教育和教育公平化的关注空前的高涨；“看不起病，去不起医院”等百姓生活中切实的问题，摆在了这次论争的显著位置。
中国当前的社会矛盾最为突出的已经不再是落后的生产同人民群众日益增长的物质文化需求之间的矛盾了。“贫富差距”即凸显了改革开放的辉煌的成果，也遗留下了一系列棘手的问题。市场经济体制的改革，使得中国的GDP连续七年飞速增长，也使得中国在改革的重要拐点上，前所未有的迷茫。人们也在对利益和金钱的追逐中，逐渐丧失了自我而不自知，文化和道德上的缺失使得人们在论争中，摸索、迷茫。