胡锦涛同志于2006年3月4日，在全国政协十届四次会议民盟、民进联组会上，亲切看望各位委员，并参加了他们的讨论，第一次提出树立“八荣八耻”的社会主义荣辱观。
这“八荣八耻”在当前确实有很强针对性，应该作为每个青少年的信条来奉行。我们是社会主义国家，社会风气是社会主义文明程度的重要标志、是社会价值导向的集中体现。树立良好的社会风气是广大人民群众尤其是青少年的强烈愿望。
“八荣八耻”分清了什么是善恶美丑，坚持什么，反对什么，倡导什么、抵制什么，都必须旗帜鲜明，不能好事不香坏事不臭；体现了社会主义先进文化的内涵，它充分发挥文化启迪思想、陶冶情操、传授知识、鼓舞人心的积极作用；倡导了社会主义基本道德规范，有利于促进良好社会风气的形成和发展；赋予了青少年新的人生信条，有利于带动青少年树立社会主义荣辱观。
这是在关于加强社会主义精神文明建设若干重要问题中提到的基本道德规范之后的发展和进步，基本道德规范提出了社会主义精神文明的重要内容，爱国守法，名礼诚信，团结友爱，勤奋自强，敬业奉献，这次总书记结合时代特点重提社会主义荣辱观，是时代的需要，也是人民的需要。我们不应该把这种精神文明的建设看成了宣传的需要和政治的需要。
今天经济的飞速发展给我们带来了巨大的物质财富，同时，也使我们在经济的快车道上感到目眩，应不暇接，无所适从。有的人不能坚持革命战争年代战斗精神，在糖衣炮弹下失去了方向。有的人认识不清问题的是非，就自然而然倒在了对手的怀抱。很多人一脸茫然，面对繁华的世界没有辨别的能力，只能跟着别人的后面跑。这种情况的出现是物质建设和文化建设出现畸形的表现，也是社会发展过程中不平衡的表现。
随着我国经济水平的提高，全党全国上下正在围绕建设社会主义和谐社会而奋斗，在坚持以人为本，科学发展观的指导下努力构建和谐社会，和谐社会不仅仅是物质，政治更是文化的和谐。社会是由人组成的。要和谐社会，首先要做到人的和谐。人的和谐就是要求人自身素质，文化，修养等提高。社会主义的荣辱观更大层面是从人的内心修养角度着眼，从文化的角度的来建构人的发展是抓住了问题的关键，因为构建社会主义和谐社会不是一朝一夕的，需要几代人甚至更长时间，所以要实现这个宏伟的蓝图，必须从根本上着手。