笔者认为，“八荣八耻”是新时期社会主义道德的基础，应该成为全体公民的基本行为准则。
笔者之所以认为“八荣八耻”是新时期社会主义道德的基础，主要是因为这“八荣八耻”涉及社会生活的各个方面，也覆盖了公民行为的不同层面。它既包含了每个公民对国家的态度，这是公民成为公民、享有权利和承担义务的基础，是公民的归属感和角色认知；也包含了公民对他人的态度，这是公民权利实现、构建社会和谐的前提。它既有对国家各类工作人员的要求，只有服务人民才能回归公仆角色，才能抛弃官本位，坚持以人为本、执政为民理念，也才能发展民生，实现社会进步；也有对普通公民的要求，崇尚科学、辛苦劳动、诚实守信、遵纪守法、艰苦奋斗是对包括国家公职人员在内的每个公民的一般要求，因为一个社会如果它的公民愚昧无知、好逸恶劳、损人利己、见利忘义、违法乱纪和骄奢淫逸，那这个社会将是勾心斗角、物欲横流、道德败坏的社会。在这样的社会中，富强、民主、文明都是一句空话，是不可能实现的。
也正是在这个意义上，我们说社会风气是社会文明程度的重要标志，是社会价值导向的集中体现。树立良好的社会风气是广大人民群众的强烈愿望，也是经济社会顺利发展的必然要求。良好社会风气的形成，一靠法律规范，二靠道德约束。我们常说，法律是道德底线。任何公民违背法律，都要受到国家的强制制裁。而道德是一种高标准和高要求，同时也是一种“软约束”，它靠社会舆论的支持、鼓励或谴责，来抑扬人们的行为，保证社会个体的行为符合主流道德的要求。当前，在一些法律未涉及的领域，主要靠道德来发挥规范人们行为的作用。
法律和道德是现代社会的两大社会规范体系，各有各的作用，不能相互代替。弘扬社会主义道德观，树立正确的荣辱观，是实现社会文明进步的重要手段和保障力量，也是构建和谐社会、实现小康目标的内在要求。因此，树立社会主义荣辱观，明确新时期社会主义道德的基本要求，让集中体现主流道德要求的“八荣八耻”成为每个公民的基本行为准则，是非常必要的，也是非常适时的。