今年“两会”期间，胡锦涛同志在出席解放军代表团全体会议时强调，“要进一步解放思想，坚定改革的决心和信心”；温家宝总理在政府工作报告中谈到过去五年工作中获得的经验时，共总结了六条，其中将“必须坚持解放思想”放在第一条。解放思想，是邓小平同志在1978年12月13日的重要讲话中首先提出来的，他指出，解放思想是当前的一个重大政治问题。什么叫解放思想？我们所说的解放思想，就是在马克思主义指导下打破习惯势力和主观偏见的束缚，研究新情况，解决新问题，就是使思想和实际相符合，使主观和客观相符合，真正做到实事求是。概括地说，解放思想就是在思想观念上破旧立新。
解放思想要与改革开放的实践密切结合。上世纪九十年代中期，我国的个体、私营经济蓬勃发展，势头很好。但是，有些人却认为发展这些经济，就是发展资本主义。十五大明确指出，一切符合“三个有利于”的所有制形式，都可以而且应该用来为社会主义服务，非公有制经济是我国社会主义市场经济的重要组成部分，公有制为主体、多种所有制经济共同发展，是我国社会主义初级阶段的一项基本经济制度，从而又一次破除了“左”的思想禁锢，有力地促进了个体和私营经济的发展。长期以来，人们视计划经济为社会主义的本质特征、市场经济为资本主义的本质特征，认为这是不可改变的基本原理，不敢越雷池一步，因而对建立市场经济体制疑虑重重。邓小平指出，计划与市场是经济手段，不是社会主义同资本主义的本质区别，一下就解开了长期困扰人们的思想疙瘩，使人们的思想豁然开朗。在三十年来的思想解放历程中，一次次地思想解放，总是与抓住矛盾的焦点相联系的。
思想解放要破除阻碍我们发展的思想障碍。 我们确实要善于借鉴人类文明成果，打破那些条条框框。解放思想不是一般的学习讨论、一般的提高思想认识，更不是不着边际的泛泛而论，而是通过破除陈旧过时的、已经不符合新的实际的思想观念和条条框框，使人们的思想认识得到某种飞跃。因此，解放思想要经过新旧思想观念的碰撞和交锋，必然是有破有立的过程。如果不触动陈旧过时的、已经不符合新的实际的思想观念，只是大讲要解放思想，或只是一般议论，在我们的现实生活中，人们的思想越来越活跃，表达了各种思想和改革主张，但很少聚焦争辩，进行思想交锋，正确的思想主张没有充分展开，对保守落后的思想观念的批评和剖析也很不够。人们都在谈思想解放，但空泛地谈不行，思想解放的动力来自哪儿呢？邓小平说：改革开放中许许多多的东西，都是群众在实践中提出来的。绝不是一个人动脑筋就可以钻出什么新东西来。我的功劳是把这些新事物概括起来，加以提倡。实践是最好的老师。总结实践经验，在实践中学习，这也是推进思想解放的一个好办法。